Il Gran Premio di Portogallo di Enduro verrà ricordato sicuramente come una delle gare più epiche e difficili degli ultimi tempi. Infatti la pioggia, caduta abbondantemente alla vigilia della corsa e nella notte tra sabato e domenica, ha reso le speciali e i trasferimenti veramente insidiosi e selettivi; basti pensare che a fine gara soltanto il 50 per cento dei concorrenti è riuscito a riportare le moto al parco chiuso.

Innumerevoli i ritiri per cadute e guasti meccanici che hanno colpito diversi piloti. Una gara infernale che ha finito per evidenziare una splendida prova corale da parte del team Aprilia Off Road che, nonostante le avverse condizioni, ha lavorato egregiamente in tutti i suoi reparti. Tutte e tre le RXV ufficiali hanno fatto rientro al parco chiuso senza accusare problemi a dimostrazione dell’elevato livello di affidabilità raggiunto anche in condizioni estreme.

Affidabilità che va di pari passo anche con la performance come testimoniano il sesto ed il quinto posto di giornata ottenuti da Nicolas Paganon (Aprilia RXV 4.5) nella classe E2.

Anche salendo di cilindrata, nella E3, le soddisfazioni non sono certo mancate grazie alla prestazione maiuscola di Stefan Merriman (Aprilia RXV 5.5). L’asso australiano è partito alla grande il sabato facendo registrare il miglior tempo in due speciali. Peccato solo per una caduta, dove ha perso una trentina di secondi, perdendo così di fatto la possibilità di lottare per il podio. Nonostante ciò ha chiuso sesto a 34’’03 dalla prima piazza. 

La domenica, con la pioggia che ha ulteriormente “sciolto” il percorso, si è migliorato facendo sue tre speciali e chiudendo in quarta posizione, primo dei piloti E3 alla guida di una moto a 4 tempi. Anche in questo caso il distacco dal primo classificato è stato contenuto, 31’’47, specie se rapportato alle più maneggevoli moto a 2 tempi, agevolate quando si corre sul fango.
Positiva anche la prova del debuttante Antoine Letelier (Aprilia RXV 5.5), decimo e undicesimo di giornata. In Portogallo ha fatto il suo debutto l’Aprilia Training Area, con una sessantina di appassionati che hanno avuto modo di provare, in un’apposita sezione, le Aprilia RXV messe a disposizione dal distributore portoghese. Questa presa di contatto con le bicilindriche da enduro di Noale ha riscosso numerosi consensi ed è servita a far toccare con mano il potenziale delle RXV. Peccato solo che il maltempo ha impedito di ripetere la prova la domenica in quanto la training area si è trasformata in un’immensa piscina. 

Campionato Mondiale Enduro – Gp del Portogallo: 30-31 marzo 2008, Vale de Cambra
PRIMA GIORNATA
Classe E2: 1. Johnny Aubert (Yamaha); 2. Juha Salminen (Ktm); 3. Joakim Ljunggren (Husaberg); 6. Nicolas Paganon (Aprilia RXV 4.5).
Classe E3: 1. Samuli Aro (Ktm); 2. Marko Tarkkala (Ktm); 3. Marcus Kerh (Ktm); 6. Stefan Merriman (Aprilia Rxv 5.5); 10. Antoine Letelier (Aprilia RXV 5.5).

SECONDA GIORNATA
Classe E2: 1. Juha Salminen (Ktm); 2. Johnny Aubert (Yamaha); 3. Valterri Salonen (Husaberg); 5. Nicolas Paganon (Aprilia RXV 4.5).
Classe E3: 1. Christophe Nambotin (Gas Gas); 2. Samuli Aro (Ktm); 3. Marcus Kerh (Ktm); 4. Stefan Merriman (Aus/Aprilia Rxv 5.5); 11. Antoine Letelier (Aprilia RXV 5.5).