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Katoh, il pilota dei record

In Motomondiale

19 luglio 2001

Due settimane fa a Donington Park Daijiro Katoh ha raggiunto un traguardo molto importante: non solo ha festeggiato il "quarto di secolo", bensì e soprattutto ha conquistato la sesta vittoria della stagione su otto gare, affermandosi in assoluto il miglior pilota della 250 degli ultimi anni.

Il piccolo grande giapponese del team Gresini è l'unico pilota ad aver portato a termine tutte le gare, accumulando sempre punti su punti e passando il giro di boa del Campionato a quota 161 (il suo connazionale e più pericoloso rivale Harada lo insegue distaccato di 40 lunghezze). Stesso punteggio di Valentino Rossi nella classe regina, e già questo paragone la dice lunga sulle qualità di Daijiro, ma il folletto di Saitama ha addirittura vinto un Gran Premio in più del fenomeno di Tavullia.

Se Valentino è stato definito il ragazzo delle meraviglie per le sue imprese in 500, Katoh merita di essere nominato il ragazzo dei record. Se si compara infatti la progressione del giapponesino coi piloti che hanno vinto il Campionato della 250 dal 1993, anno in cui il corrente sistema di punteggio è entrato in vigore, Daijiro supera nettamente tutti i record.

Coloro che si avvicinano di più ad un tale livello di prestazioni sono proprio i due italiani (leggi Biaggi e Rossi) che stanno agguerritamente lottando per il titolo della 500. Biaggi nel '96, anno in cui si è laureato per la terza volta campione della quarto di litro, nella prima metà del Campionato aveva vinto 5 gare, terminando la stagione di 15 GP con 274 punti; mentre Rossi, che nel '99 ha riportato 4 successi dopo 8 gare dall' inizio, è diventato campione del mondo con 309 punti.

Il risultato del confronto salta subito all'occhio: se il pilota del team Gresini continuerà a salire sul podio con la stessa frequenza con cui ci è riuscito da inizio stagione, avrà la possibilità di stabilire un nuovo esaltante record: finire il Campionato con 322 punti.

Chi lo conosce bene, però, sa che Daijiro Katoh non fa troppo caso alle statistiche. Anzi, quasi come quando si infila il casco ed entra in pista, resta abbastanza freddo davanti ai numeri. Il venticinquenne giapponese preferisce rimanere concentrato ad ogni gara e dare il meglio di sé sempre, perché il suo scopo è solo uno: vincere.

"Dal ricordo che ho dall'anno scorso questo tracciato mi piace - ammette Katoh pensando al Sachsenring - ma ho saputo che è un po' cambiato, quindi staremo a vedere se da venerdì continuerà a piacermi oppure no" - scherza il giapponese.
"Alla fine, che sia un circuito facile o difficile non ha molta importanza perché noi siamo comunque qui per trovare una buona messa a punto per la gara di domenica e lottare ancora per la vittoria".

A vederlo potrà anche sembrare solo un ragazzino, ma di sicuro in testa e in cuor suo ha già dei grandi "progetti".