Prende il via la nuova stagione del campionato motociclistico americano con il grande evento di Daytona, la bike's week, una serie di gare molto importanti per gli yankees, che vede il main event la domenica, con la 200miglia, nella quale hanno gareggiato tutti i migliori piloti americani e non, che hanno corso con le derivate di serie negli USA dagli anni '70 ad oggi.

Un punto d’interesse quest'anno è dato dal ritorno di Scott Russel, conosciuto come "Mr Daytona" oltre che come ex-campione del mondo superbike. Russell insieme a Miguel Duhamel ha il record di cinque vittorie alla Daytona200 e sarà in pista quest'anno su di una Yamaha R1 (nel team di Jamie James).

Russell ha fatto il suo primo ritorno lo scorso ottobre alla 8 Ore Daytona SunTrust MOTO-ST, in gara con Kawasaki. Prima di allora, non aveva più gareggiato professionalmente dal 2001 (anno in cui proprio durante la Daytona 200 cadde con la Honda subito forti lesioni).

Nell'ultimo fine settimana, Scott ha testato la sua moto per il grande evento, ritrovandosi con il nuovo percorso da 2,90 miglia, un "layout" che non ha mai visto precedentemente a DIS (Daytona International Speedway).

"E' stata la prima volta sulla nuova configurazione per me" ha detto Russell dopo aver partecipato al Friday's Team Challenge. "È stato interessante. Questa moto è più veloce di qualsiasi cosa che abbia mai guidato qui. Ho da faticare per tenere su la testa fino alla velocità massima, dopo essere stato a lungo. E' stato un grosso problema, quasi una sorta di paura in un primo momento. Sto lavorando lentamente, cercando di non danneggiare qualcuno o viceversa.

"Il Challenge Team è stata una grande sessione di prova per noi. Non ho mai inteso gareggiare contro nessuno. Volevo solo migliorare me stesso e fare la mia corsa. Ho infatti cambiato molto sulla moto passando dalla A alla Z, relativamente alle sospensioni. Ora abbiamo un po' di idee per sapere dove stiamo andando, o almeno speriamo di sapere dove stiamo andando. "

Russell correrà nella Superstock di giovedì (13 giri) e poi sabato per l'apertura di Campionato Superbike AMA (15 giri).

"Stiamo promuovendo le attività di Jamie James", ha detto Russell. "Jamie prende una R1 e mette la sua passione e capacità, poi vende al pubblico. Le prepara tecnicamente ma stiamo anche promuovendo la sua scuola di guida, la Jamie James Champions School di Barber. Sarò uno degli istruttori e stiamo utilizzando tutta questa cosa come uno strumento promozionale e sono certo anche come divertimento. Mi ha dato occasione di tornare ed aiutare a promuovere il suo lavoro".

Russell ha dominato la Daytona 200 negli anni ‘90, vincendo cinque volte (1992, 1994, 1995, 1997 e 1998).  Tra le sue credenziali è anche da includere un campionato AMA Superbike nel 1992, il Campionato Mondiale Superbike (1993), tre titoli Supersport AMA 750cc e la Otto Ore di Suzuka. Viene poi recentemente inserito nella Moto Hall of Fame nel 2005.

Personalmente ho un’immagine di lui più come personaggio, che come pilota. Molto veloce in pista, quando arrivò in Europa con la Kawasaki e vinse, era anche caratterialmente “interessante” (qualche sregolatezza la rappresentava… forse ancor permessa ai piloti del decennio scorso).

In gara era comunque consistente, con la Yamaha nel mondiale SBK a Monza ricordo come allo scadere delle qualifiche di un sabato cocente aveva l’aria opposta a quella meticolosa di un John Kocinski per esempio, eppure pur provato dalla fatica, alzandosi dalla seggiola dopo un sorso d’acqua, si asciugò il sudore ed abbassò il tempo della pole position ad 1m46s alto, unico a scendervi, battendo all’ultimo rivali di altissimo livello, iniziando dal suo giovane compagno di allora, Colin Edwards.

Dopo la lunga assenza, Russell si trova di fronte ad una bella sfida per la concorrenza che ritroverà nella prossima Bike’s week. "Abbiamo avuto solo un mese per arrivare pronti all'evento," ha detto, "Non abbiamo testato una sola volta prima d’ora e sono stato cosciente di preparare la cosa solo un mese fa.... Ho avuto quindi da impegnarmi e fare un sacco di lavoro prima di poter correre contro questi ragazzi ".