Tony Cairoli non sarà presente a Mantova per lo spettacolare, storico e atteso Starcross in programma l’11 febbraio. I tifosi italiani quindi non potranno vedere dal vivo il campione iridato in carica che invece parteciperà agli assoluti d’Italia. La smentita in merito alla sua partecipazione è stata pubblicata in questi giorni come potete leggere. Un peccato dunque per il pubblico non vedere all’opera il tornado di Messina per l’atteso duello con Rattray, il sudafricano della KTM che nel 2005 è stato penalizzato nella lotta per il titolo da un infortunio molto serio. Ma il pubblico che intederà prendere la via di Mantova non rimarrà certo deluso, anzi. Il moto club organizzatore come sempre ha fatto un lavoro straordinario, assicurandosi i migliori piloti sulla piazza di MX1 e MX2. E quest’anno l’elenco partenti sembra quello del mondiale. I grandi ci saranno tutti.

A partire da Stefan Everts, il belga tre volte vincitore a Mantova, utilizzerà lo Starcross per affilare le armi in vista del mondiale e della lotta che lo aspetterà per conquistare il decimo alloro, come lui stesso ha dichiarato: “le mie motivazioni per il Mantova Starcross sono due, allenarmi e vincere. Si corre molto presto, a metà febbraio e nonostante ciò il clima agonistico è lo stesso di un GP, non si può prendere l’impegno alla leggera. E’ noto che Mantova è una delle mie piste preferite per il tipo di salti ed il fondo sabbioso, ma è anche vero che non sarò ancora al top della preparazione. Quest’anno ho deciso di partecipare a 5 appuntamenti premondiali, con caratteristiche differenti tra loro per fondo e stile di guida, Mantova è tra i più impegnativi test invernali”.

Inoltre utilizzerà la nuova Yamaha YZF 450 con telaio in alluminio che il campionissimo descrive così: Ho usato la moto nuova per due volte in Italia nel corso di due competizioni. Devo dire che e sono rimasto affascinato. Yamaha ha introdotto un concetto nuovo per il motocross, l’ingresso- uscita in curva avviene in maniera nettamente più facile ed enormemente più veloce, il nuovo motore consente di sfruttare ancora meglio le doti del telaio. E’ davvero un gran moto, non c’è che dire. Domani a Langhirano ricominceremo il lavoro”.

E proprio la grande sfida 2006 inizierà sul crossdromo Nuvolari con il primo confronto dell’anno tra The Lengend, Rocket Pichon, in sella alla KTM, e Tortelli al rientro dall’America e pronto al primo scontro della sua carriera nella MX1 proprio contro il campione belga che nell’ultimo anno di Tortelli in Europa dovette cedergli il numero uno della 250.

Altri grandi nomi con il desiderio di iniziare bene la cruciale stagione iridata  saranno il vice campione iridato Coppins, sempre in sella alla Honda del team Cas,  il rientrante in MX1, Melotte, compagno di Everts, la coppia del team Hond Martin con Vico e Jorgensen, lo spagnolo Barragan, Ramon, Strjibos con la Suzuki, Pyrhonen in sella alla fida Tm con la quale ha svolto un grande lavoro nel 2005 e per finire la nuova coppia Kawasaki con Tanel Leok e Sword che passa in MX1.

Oltre a tanti nomi della MX1 a cui vanno aggiunti i nostri Bartolini, una tantum in sella, Beggi, Salvini e Bricca, non sono da meno i protagonisti della MX2 che comunque correranno insieme alla classe regina con una sola classifica assoluta che premierà il migliore. Nella categoria cadetta la palma dei favoriti va Al team KTM con Rattray e il nostro Philippaerts altro contendente al titolo 2006, De Reuver, altra punta di diamante della Casa austriaca, Mackenzie, vincitore di un paio di manche nel mondiale passato, i terribili fratelli Pourcel con la Kawasaki e soprattutto i nostri Monni, Guarnieri, Ricci e Stevanini. Debutterà invece con la Honda del team Martin il forte francese Meo, lo scorso anno in forza alla Husqvarna, e quest’anno in predicato di poter ambire in alto con la nuova Honda 250.