Valentino Rossi ha concluso la gara di apertura del campionato del mondo MotoGP 2008 con il quinto posto, faticando a trovare il giusto passo nei 22 giri di gara, dopo essere partito dalla settima posizione in griglia di partenza.

Rossi, per la prima volta in gara con pneumatici Bridgestone, ha recuperato due posizioni nel giro di apertura e nella prima frazione di gara sembrava essere in lizza per un posto sul podio. Al quinto giro ha preso il comando ed è rimasto in testa per altre tre tornate, ma poco dopo è stato costretto a cedere il passo a Casey Stoner.

Da quel momento in poi, il passo di gara del pilota italiano è andato calando e non è più stato in grado di tenere il ritmo dei leader della gara. Dopo essere stato superato da Dani Pedrosa, Rossi si è trovato a lottare testa a testa con Andrea Dovizioso per il quarto posto, ma è stato il rookie ad avere la meglio e a classificarsi al quarto posto con una frazione di secondo di vantaggio su Valentino.

Valentino Rossi: “Ci aspettavamo una gara difficile su questo circuito, ma non così difficile! Sapevamo fin dai test di settimana scorsa che non eravamo velocissimi qui in Qatar ma, nonostante ciò, pensavo che saremmo comunque stati in grado di lottare per il podio. Stanotte, tuttavia, è stato davvero difficile e ora dobbiamo capire la ragione di questo risultato. Dopo cinque o sei giri ho iniziato a girare in 56.4 e 56.5, ma da lì in poi non sono più riuscito a migliorare il passo fino alla fine. Ero veloce in frenata, ma non abbastanza veloce in percorrenza di curva. So che possiamo far lavorare i nostri pneumatici Bridgestone meglio di così, perché sono gomme vincenti e stanotte lo hanno dimostrato ancora una volta. Nel periodo invernale siamo stati veloci su tutti i circuiti tranne questo. Adesso il nostro scopo è capir perché. Avevamo qualche idea da provare ma alla fine abbiamo preferito evitare, perché ci serve del tempo per capire come migliorare e come essere più veloci. Sappiamo che siamo in grado di fare meglio di così e, quindi, dobbiamo solamente raccogliere tutte le informazioni possibili e utilizzarle al meglio per la prossima gara. Voglio fare le mie congratulazioni a Lorenzo per il suo ottimo debutto di stasera. Sinceramente, non sono affatto sorpreso perché sapevo che Jorge è veloce e pieno di talento. E’ stato davvero bravo stanotte in una gara particolarmente difficile, quindi di nuovo congratulazioni.”
 
Davide Brivio: “E’ stata una giornata interessante perchè era la prima gara con le Bridgestone e sapevamo di essere in una situazione difficile. Abbiamo ottenuto molte informazioni e ora i nostri tecnici e ingegneri avranno la possibilità di controllare la situazione e provare cose nuove fin dal venerdì di Jerez. La Bridgestone ha vinto la gara e la Yamaha ha fatto davvero bene e migliorato molto rispetto all’anno scorso. Le altre tre M1 erano molto veloci e quindi ora con Valentino dobbiamo unire questi due ingredienti: sappiamo di avere un grosso potenziale! Il nostro obiettivo è di esaltare il pacchetto a nostra disposizione, sin dalla prossima gara.”
 
Masahiko Nakajima (Team director): “Questa è stata la nostra prima gara in notturna ed era chiaro che le basse temperature del tracciato non avrebbero agevolato il nostro lavoro con gli pneumatici. In aggiunta a questo, le basse temperature dell’aria ci hanno dato un’ulteriore preoccupazione, visto il consumo maggiore di benzina. Abbiamo investito molto tempo con Bridgestone per trovare un buon pacchetto, ma sfortunatamente questa sera non è stato sufficiente. Ora dobbiamo indagare per capire cosa è successo esattamente e migliorarci prima della prossima gara.”