Zodiac è una straordinaria realtà a livello mondiale nel settore degli accessori per le Harley Davidson.

L’azienda olandese incarna oltre 40 anni di esperienza nella fornitura e distribuzione di ricambi per le moto statunitensi; si può dire che Zodiac sia nata prima delle custom e non al traino di questo fenomeno che cresce di anno in anno.

L’unico salone in Italia a cui Zodiac è presente in forma diretta è, tradizionalmente, il Bike Expo di Padova; anche per la 14.a edizione, ormai alle porte, il popolarissimo marchio non mancherà all’appuntamento con i suoi estimatori.

E anche quest’anno a Padova sarà presente Ton Pels, general manager della Zodiac, personaggio leggendario del motociclismo sia per le sue imprese sportive sia per la sua capacità imprenditoriale.

Pels, da quasi 50 anni coinvolto nel mondo delle due ruote, ha fondato la Zodiac nel 1984, creando così la prima azienda europea distributrice di parti di ricambio per Harley Davidson aftermarket e facendola crescere anno dopo anno.

“Ton considera il Bike Expo uno dei più importanti eventi del settore in Europa – dichiarano dalla Zodiac Italia – e ritiene che sia importante essere presente per verificare di persona le tendenze e lo stato di salute del mercato italiano”. D’altra parte per Pels si tratterà della terza partecipazione consecutiva al salone di PadovaFiere.

Ma, come accennato, il manager olandese è conosciuto anche per le sue imprese sportive nel settore della velocità pura ovvero del Drag Racing. Zodiac Racing è una divisione dell’azienda che può vantare numerosi titoli e primati, tutti ottenuti, ovviamente, con H.D. super – performanti che portano nomi evocativi come “The Godfather” (“Il Padrino”), un bicilindrico giunto ormai alla sesta generazione che, sul quarto di miglio, ha superato i 337 km/h!

Ton Pels è stato personalmente artefice di una serie di vittorie e primati (primo pilota europeo a superare, nel 1996, la barriera delle 200 miglia orarie) e si è ritirato nel 2005, dopo aver festeggiato i 35 anni di carriera, per dedicarsi alla giovane figlia Monique, gravemente ammalata e poi scomparsa nel 2006. Nel giugno 2007 Ton Pels è stato ammesso alla esclusiva “Hall of Fame” della British Drag e continuerà anche nel 2008 a seguire l’attività sportiva dello Zodiac Racing Team.

Per concludere, due particolarità che consentono di comprendere meglio l’ampiezza dell’attività della Zodiac.

Per permettere agli appassionati di personalizzare la propria H.D. e di renderla realmente diversa da qualsiasi altra moto simile circolante sulle strade del mondo, l’azienda offre un catalogo con più di 25.000 articoli. Nell’anno appena concluso  il marchio ha ampliato ulteriormente la gamma sia degli accessori di propria produzione sia di quelli provenienti dai più qualificati fornitori statunitensi, giapponesi, europei ed australiani. L’edizione 2007 – 2008 del volume che li raccoglie è la 36.a della serie, è pubblicata in 5 lingue (inglese, francese, tedesco, spagnolo e italiano) e supera le 1.360 pagine.

Ebbene, con le parti di ricambio in catalogo è possibile costruire una moto completa ed è ciò che ogni anno lo staff dell’azienda progetta e costruisce. Il prodotto è un pezzo unico, una moto paragonabile ad un’opera d’arte che – terminato il tour internazionale dei Bike Show – viene normalmente utilizzata dal personale dell’azienda.