Grandissima prima giornata di gara per Stefan Merriman e la RXV 4.5 nel Gran Premio Aprilia degli Stati Uniti, quinta prova in calendario del Campionato Mondiale di Enduro. Il forte pilota australiano ha concluso al secondo posto nella classe E2 (riservata alle 450cc 4 tempi) ed al sesto nell’assoluta. Si tratta del risultato più prestigioso nella giovane storia dell’Aprilia RXV 4.5 nell’enduro ed è anche la prima volta in assoluto che una moto bicilindrica sale così in alto nel podio di questa disciplina in una gara iridata.

Il miglior modo per festeggiare un gran premio intitolato ad Aprilia e che vede la Casa di Noale main sponsor e protagonista sul campo.

È stata una gara durissima per tutti con molte pietre sia nelle speciali che nei trasferimenti e 4 giri difficili da portare a termine. Merriman ha cominciato in sordina recuperando poi dal quinto posto iniziale sino al secondo. Veramente emozionante l’ultimo giro con Merriman che guadagna dapprima la terza piazza provvisoria, complice una rovinosa caduta di Jonnhy Aubert (Aubert). Merriman ha concluso la sua scalata nell’ultima speciale estrema facendo segnare il terzo tempo assoluto solo dietro ad un superlativo Mika Ahola (Honda) e Sebastien Guillaume (Husqvarna), guadagnando la seconda posizione della classe E2 e la sesta piazza assoluta.

“Oggi la gara è stata veramente dura – ha dichiarato a caldo un raggiante Merriman -  e sono veramente contento del risultato finale, soprattutto perché è stato ottenuto su un terreno che sicuramente non è quello che meglio si addice alle mie caratteristiche e anche a quelle della mia Aprilia. Anche pochi giorni prima di questo appuntamento abbiamo lavorato sodo con il team e oggi se ne sono visti i frutti".

Ancora una volta Nicolas Paganon, seconda guida Aprilia, ha raccolto sicuramente meno di quanto meritato. Il giovane talento francese ha alternato ottime prestazioni a qualche caduta di troppo che alla fine lo ha relegato in nona posizione della classe E2 a soli 30 secondi dal quinto posto.

“Peccato per qualche errore di troppo - ha dichiarato a fine  gara -  che ho commesso soprattutto nella prova estrema. Avrei potuto sicuramente finire la gara in una posizione migliore. Domani ci riproverò".

La presenza del Team Aprilia a questa quinta tappa iridata è limitata solamente alla classe E2 in quanto Luigi Seguy, unico pilota ufficiale impegnato nella classe E3 in sella alla RXV 5.5, non è della partita a causa di un infortunio alla mano. Con ogni probabilità il transalpino salterà anche il prossimo gipì in Canada.

Campionato Mondiale Enduro – GP Aprilia degli Stati Uniti  21-22 luglio, Hancok

PRIMA GIORNATA

Classe E2:1 Mika Ahola (Fin/Honda); 2. Stefan Merriman (Aus/Aprilia RXV 4.5); 3. Fabien Placet (Fra/Ktm); 4. Samuli Aro (Fin/Ktm); 5. Mike Lafferty (Usa/Ktm); 9. Nicolas Paganon (Fra/Aprilia RXV 4.5)